home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 92 / jan_mar / 0106300.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  5KB  |  119 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (Jan. 06, 1992) Science
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992    
  7. Jan. 06, 1992  Man of the Year:Ted Turner            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SCIENCE, Page 67
  13. BEST OF 1991
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     1. BUCKYBALLS
  17. </p>
  18. <p>     They are the best thing to happen to pure carbon since the
  19. diamond: 60-atom molecules that are neither pyramid shape (like
  20. diamonds) nor hexagonal (like graphite) but spherical, like
  21. soccer balls. Captured for the first time in 1991 in computer-
  22. generated "snapshots" (seen here with cesium-based handles--the 
  23. rabbit ears on top), these namesakes of Buckminster Fuller might 
  24. someday be fashioned into tiny ball bearings, featherweight 
  25. batteries or even super conducting wires that are just one 
  26. molecule thick.
  27. </p>
  28. <p>     2. PCR
  29. </p>
  30. <p>     The polymerase chain reaction, a deceptively simple
  31. process with an ungainly name, may turn out to be the most
  32. important tool for genetics research since Mendel's peas. PCR
  33. takes a snippet of DNA and in a matter of hours clones up to a
  34. billion perfect copies. In the past year it has proved
  35. invaluable in everything from making prenatal diagnoses of
  36. genetic diseases to identifying rape suspects from a single
  37. sperm cell.
  38. </p>
  39. <p>     3. CHEAP SOLAR CELLS
  40. </p>
  41. <p>     This was a particularly bright year for photovoltaics, the
  42. technology for converting sunlight into electricity. First Texas
  43. Instruments and Southern California Edison developed a silicon
  44. solar collector they claim will halve the cost of squeezing
  45. juice from the sun. Then a pair of researchers in Switzerland
  46. came up with an efficient photovoltaic device fashioned after
  47. the greatest solar cells of all: the chlorophyll molecules in
  48. plants.
  49. </p>
  50. <p>     4. RECONSTITUTED FDA
  51. </p>
  52. <p>     For years, the Food and Drug Administration was a federal
  53. backwater best known for being slow to approve potentially
  54. life-saving drugs. The agency gained some respect in 1991 as new
  55. commissioner David Kessler took aim at the food industry,
  56. insisting that nutritional claims on labels be based on
  57. scientific fact. The FDA seized brand-name products like Procter
  58. & Gamble's Citrus Hill Fresh Choice orange juice that failed to
  59. meet strict standards.
  60. </p>
  61. <p>     5. MASSIVELY PARALLEL SUPERCOMPUTERS
  62. </p>
  63. <p>     This was the year it became clear that supercomputers of
  64. the future will have not one or two or even dozens but
  65. thousands of processors working in concert. One company,
  66. Thinking Machines of Cambridge, Mass., introduced a
  67. gymnasium-size number cruncher that can perform up to 2 trillion
  68. operations a second. Now the firm just needs to find customers
  69. willing to fork over $200 million.
  70. </p>
  71. <p>     6. PEN-BASED PORTABLES
  72. </p>
  73. <p>     At the other end of the computer spectrum were the new
  74. clipboard-style models designed to be operated with the flick
  75. of a pen. Why fumble with a keyboard or an electronic mouse when
  76. you can point and draw directly on your computer screen? The
  77. machines can even be taught to read your handwriting, provided
  78. you ever learn to make that scrawl legible.
  79. </p>
  80. <p>     7. GULF WAR TECHNOLOGY
  81. </p>
  82. <p>     For years, American weapons technology was the butt of
  83. bitter jokes, taxpayer complaints and congressional
  84. investigations. That was before the world watched video footage
  85. of U.S. smart bombs threading the eye of Iraq's military needle.
  86. </p>
  87. <p>     8. THE 4,600-YEAR-OLD MAN
  88. </p>
  89. <p>     It was a stunning archaeological find--and the best ad
  90. yet for cryogenics. Not only did this Late Stone Age mountain
  91. climber emerge in remarkably good shape from his icy tomb in the
  92. Italian Alps, but his tools and some of his clothing were intact--a treasure trove scientists will be mining for years.
  93. </p>
  94. <p>     9. CROP CIRCLES DEMYSTIFIED
  95. </p>
  96. <p>     It was a victory of skeptical scientific inquiry over
  97. tabloid headlines. For 13 years people had been concocting
  98. increasingly bizarre explanations for those mysterious circles
  99. and lines pressed into the grain fields of southern England.
  100. Were they the landing sites of UFOs? No, the crop circles--or
  101. at least some of them--were the handiwork of a pair of elderly
  102. British landscape painters who engineered the elaborate hoax
  103. (with string and planks) "for a bit of a laugh."
  104. </p>
  105. <p>     AND THE WORST...
  106. </p>
  107. <p>     No one challenged his science--or his personal honesty--but David Baltimore, one of the world's leading biologists,
  108. signed his name over a co-author's research that federal
  109. investigators later determined was faked. His mistake might have
  110. been forgiven, but not his prideful refusal to reexamine the
  111. data. Instead he belittled the whistle-blowers and decried the
  112. government's "witch-hunt." The controversy helped bring about
  113. his resignation as president of Rockefeller University.
  114. </p>
  115.  
  116. </body>
  117. </article>
  118. </text>
  119.